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| 一緒に遊んで！とせがむ子パンダ |
撮影中、背中から覆い被さる子パンダ |
子パンダと取っ組み合って遊ぶ私 |
2002年6月28日から7月5日の間、私も中心メンバーの一人としして参加する日本パンダ保護協会の初めての中国四川省へのパンダ保護ツアーを実施した。今回は募集タイミングの関係で5名の参加者で実施した。
四川省の旅は自然が豊富で見るところが多く、殆どのツアーは風景を中心とした旅行が多い様であるが、今回私たちが企画したツアーはパンダを見る旅で、毎日毎日パンダに明け暮れた日程であったが参加者全員大満足の旅となった。特に臥龍のパンダセンターには3日間滞在した。ここには日本パンダ保護協会の永年里親のパンダ”桃桃”通称桃ちゃん（生後9ヶ月）がいて、そのパンダに会うための旅でもあった。9ヶ月になった桃ちゃんはとても活発で私たちを暖かく迎えてくれた。
私がパンダの撮影をしていると他の子供パンダが私と遊びたくて私に覆い被さったり、私の足を捕まえて放してくれなかったりで大変であった。最後にはカメラを放り出して子パンダと取っ組み合って遊んでしまった。子パンダはまるで人間の子供と一緒で、いろんな物に興味を示し、特に人に対しては一緒に遊んで欲しくて堪らない様子で撮影中の私の邪魔をしてくれた。そんな3日間、これまで味わったことのない動物とのふれあいの感激があった。
また近々出産するする予定のパンダが居ることを聞き、参加者がお金を出し合って新たに生まれてくるその子供の里親になることにした。今年の7月末から8月はじめ頃に誕生するそのパンダは、今回の参加者の1人の鈴見さんの名前から”鈴鈴”（リンリン)と銘々した。元気な赤ちゃんが誕生した頃にまた訪問することにした。
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